Realidad social, económica y ambiental de las curtiembres de El Cerrito

El proceso de elaboración del cuero genera subproductos contaminantes que impactan negativamente el ambiente natural. Dicha problemática, se aborda de una manera integral en este documento, donde se analiza el proceso productivo de las curtiembres del municipio de El Cerrito (Valle del Cauca-Colombia) como un sistema complejo y articulado dentro de un contexto histórico, político y tecnológico, que contempla aspectos socioeconómicos y ambientales. El estudio se realizó mediante una recopilación de relatos con diferentes actores sociales involucrados en el proceso productivo, entre los que se encuentran los mismos curtidores, miembros de entidades gubernamentales y ambientales, la revisión de fuentes bibliográficas y el posterior análisis estadístico de variables que pudieran guardar relación entre ellas.

Se describen las características socioeconómicas y ambientales de las curtiembres activas, compuestas por una mediana empresa y 12
microempresas, cuyos propietarios en su mayoría, aprendieron empíricamente el arte del curtido y lo han transmitido a sus descendientes. Se describe también el proceso productivo, los planes de gestión y de mejoramiento ambiental que se han intentado implementar para la prevención y control de la contaminación de los efluentes líquidos. El estudio arroja resultados que indican que este sector productivo requiere urgentemente el acompañamiento gubernamental, institucional y académico para garantizar así la implementación y continuidad de estrategias que posibiliten el cumplimiento de la normatividad ambiental y conduzcan a mejorar su competitividad y a disminuir el impacto ambiental.